Escolas e universidades dos EUA se unem para banir o TikTok

Um número crescente de escolas e faculdades públicas nos EUA está se movendo para proibir o TikTok – o popular aplicativo de mídia social de propriedade chinesa que permite aos usuários compartilhar vídeos curtos.

 

Nir Kshetri

Professor de Administração, Universidade da Carolina do Norte – Greensboro

 

Eles estão seguindo o exemplo do governo federal e de vários estados , que estão banindo o aplicativo de mídia social porque as autoridades acreditam que governos estrangeiros – especificamente a China – podem usar o aplicativo para espionar os americanos.

 

O aplicativo é criado pela ByteDance, que tem sede na China e tem vínculos com o governo chinês .

 

A Universidade de Oklahoma, a Universidade Auburn no Alabama e 26 universidades e faculdades públicas na Geórgia baniram o aplicativo das redes Wi-Fi do campus. O governador de Montana pediu ao sistema universitário do estado que o proíba.

 

Algumas escolas K-12 também bloquearam o aplicativo. As escolas públicas nos condados de Stafford, Prince William e Loudoun, na Virgínia, proibiram o TikTok em dispositivos emitidos pela escola e nas redes Wi-Fi das escolas. O superintendente estadual de educação da Louisiana recomendou que as escolas do estado removam o aplicativo dos dispositivos públicos e o bloqueiem nos dispositivos fornecidos pela escola.

 

Como pesquisador especializado em segurança cibernética , não acredito que essas escolas estejam exagerando. O TikTok captura os dados do usuário de uma forma mais agressiva do que outros aplicativos .

 

A versão do TikTok que está levantando todas essas preocupações não está disponível na própria China. Em um esforço para proteger os estudantes chineses dos efeitos nocivos da mídia social, o Partido Comunista Chinês emitiu uma regra que limita o tempo que os alunos podem passar no TikTok a 40 minutos por dia . E eles podem ver apenas vídeos com tema patriótico ou conteúdo educacional , como experimentos científicos e exposições de museus.

 

Táticas agressivas para capturar e coletar dados do usuário

Todas as principais plataformas de mídia social  levantam questões de privacidade e incluem riscos de segurança para os usuários.

 

Mas o TikTok faz mais do que o resto. Suas configurações de privacidade padrão permitem que o aplicativo colete muito mais informações do que o aplicativo realmente precisa para funcionar.

 

A cada hora, o aplicativo acessa as listas de contatos e calendários dos usuários . Ele também coleta a localização dos dispositivos usados ​​para acessar o serviço e pode verificar os discos rígidos conectados a qualquer um desses dispositivos.

 

Se um usuário alterar as configurações de privacidade para evitar esse escrutínio, o aplicativo solicitará persistentemente que essa permissão seja restaurada . Outros aplicativos de redes sociais, como o Facebook, não pedem aos usuários que revisem suas configurações de privacidade se bloquearem suas informações.

 

A forma como o TikTok lida com os dados que coleta dos usuários também gera preocupações. O regulador de proteção de dados da Irlanda, por exemplo, está investigando possíveis transferências ilegais de dados de cidadãos europeus para servidores chineses e possíveis violações das regras que protegem a privacidade das crianças.

 

Vulnerabilidades de segurança cibernética

Assim como em outros serviços de mídia social , os pesquisadores encontraram sérias vulnerabilidades no TikTok.

 

Em 2020, a empresa de segurança cibernética Check Point descobriu que poderia enviar aos usuários mensagens que pareciam vir do TikTok, mas na verdade continham links maliciosos. Quando os usuários clicavam nesses links, os pesquisadores da Check Point podiam assumir o controle de suas contas TikTok , obter acesso a informações privadas, excluir o conteúdo existente e até mesmo postar novos materiais na conta desse usuário.

 

Os hackers também aproveitaram as tendências virais do TikTok para distribuir software malicioso que cria problemas adicionais de segurança cibernética. Por exemplo, uma tendência chamada “Invisible Challenge” incentivou os usuários a usar um filtro TikTok chamado “Invisible Body” para filmar a si mesmos nus – garantindo aos usuários que seus seguidores veriam apenas uma imagem borrada, nada revelador.

 

Os cibercriminosos criaram vídeos do TikTok que alegavam ter feito um software que revelaria os corpos nus dos usuários, revertendo o filtro de máscara corporal. Mas o software que eles encorajaram os usuários a baixar, na verdade, apenas roubou as credenciais de mídia social, cartão de crédito e criptomoeda de outras pessoas em seus telefones, bem como arquivos dos computadores das vítimas.

 

Preocupações de segurança nacional

Muitos legisladores dos EUA se opuseram aos serviços de rastreamento de localização do aplicativo , dizendo que isso poderia permitir que o governo chinês monitorasse os movimentos e localizações de cidadãos americanos – incluindo membros das forças armadas ou funcionários do governo.

 

Se o governo chinês quiser informações sobre os mais de 90 milhões de usuários do TikTok , não precisa hackear nada.

 

Isso ocorre porque a Lei de Inteligência Nacional da China de 2017 exige que as empresas chinesas compartilhem todos os dados que coletarem se o governo solicitar .

 

Observadores da indústria de tecnologia também levantaram preocupações de que a ByteDance, a empresa que fabrica o TikTok, possa ser parcialmente controlada pelo governo chinês .

 

Esses problemas ganham ainda mais importância no contexto dos supostos esforços do governo chinês para construir um enorme “lago de dados” de informações sobre todos os americanos . A China tem sido associada a vários ataques cibernéticos em larga escala direcionados a funcionários federais e consumidores americanos. Esses ataques incluem o hack de 2015 do US Office of Personnel Management , ataques de 2017 à agência de relatórios de crédito ao consumidor Equifax e o ataque de 2018 ao grupo hoteleiro Marriott International .

 

Os efeitos negativos superam os positivos?

Professores e administradores escolares usaram o TikTok de maneiras interessantes e úteis – como conectar-se com alunos, construir relacionamentos, ensinar sobre os riscos das mídias sociais e ministrar aulas pequenas e rápidas.

 

Mas não está claro se esses efeitos positivos compensam os danos potenciais e reais. Além das preocupações gerais sobre os possíveis riscos de vícios em redes sociais , alguns funcionários da escola dizem que o aumento do uso do TikTok distraiu os alunos de prestar atenção aos professores.

 

Além disso, o algoritmo do aplicativo para recomendar vídeos para assistir a seguir aumentou o risco de suicídio e distúrbios alimentares dos alunos . O “One Chip Challenge”, que pede aos usuários do TikTok que comam um único chip contendo duas das pimentas mais picantes do mundo, levou alguns alunos ao hospital e deixou outros doentes.

 

Os vídeos do TikTok também levaram os alunos a praticar atos de vandalismo . Em resposta a um desafio viral, alguns alunos roubaram pias de banheiro e dispensadores de sabão das escolas.

 

Com todo esse potencial de danos e danos, não é de surpreender que os funcionários da escola estejam considerando a proibição do TikTok.

 

Com informações do The Conversation