No Twitter, os bots espalham teorias da conspiração e pontos de discussão de QAnon

Você está sendo enganado por um robô?

Os americanos que buscam percepções políticas e informações no Twitter devem saber o quanto do que estão vendo é resultado de campanhas de propaganda automatizadas.

Quase quatro anos depois que meus colaboradores e eu revelamos como contas automatizadas do Twitter estavam distorcendo as discussões eleitorais online em 2016, a situação não parece melhor. Isso apesar dos esforços dos legisladores, empresas de tecnologia e até mesmo do público para erradicar as campanhas de desinformação nas redes sociais.

Em nosso último estudo, coletamos 240 milhões de tweets relacionados às eleições mencionando candidatos presidenciais e palavras-chave relacionadas às eleições, postados entre 20 de junho e 9 de setembro de 2020. Procuramos atividades de contas automatizadas (ou bot) e a disseminação de distorções ou narrativas da teoria da conspiração.

Aprendemos que no Twitter, muitas teorias da conspiração, incluindo QAnon, podem não ser tão populares entre pessoas reais como indicam os relatos da mídia. Mas a automação pode aumentar significativamente a distribuição dessas ideias, inflando seu poder ao atingir usuários desavisados ​​que podem ser atraídos não por postagens de seus semelhantes, mas de bots programados para espalhar a palavra.

Os bots amplificam as teorias da conspiração

Normalmente, os bots são criados por pessoas ou grupos que desejam ampliar certas ideias ou pontos de vista. Descobrimos que os bots são quase igualmente ativos em discussões online de perspectivas de direita e esquerda, constituindo cerca de 5% das contas do Twitter ativas nesses tópicos.

Os bots parecem prosperar em grupos políticos que discutem teorias da conspiração, constituindo quase 13% das contas que tuitam ou retweetam postagens com hashtags e palavras-chave relacionadas à teoria da conspiração.

Em seguida, examinamos mais de perto três categorias principais de conspirações. Um era uma categoria de supostos escândalos descritos com o sufixo "-gate", como "Pizzagate" e "Obamagate". A segunda foram conspirações políticas relacionadas ao COVID-19, como alegações tendenciosas de que o vírus foi deliberadamente espalhado pela China ou que poderia ser espalhado por meio de produtos importados da China. O terceiro foi o movimento QAnon, que foi chamado de " ilusão coletiva " e " culto virtual ".

Essas três categorias se sobrepõem: Contas que tuitam sobre o material em uma delas provavelmente também tuitam sobre o material em pelo menos uma das outras.

O link para a mídia de direita

Descobrimos que as contas que são propensas a compartilhar narrativas conspiratórias são significativamente mais propensas do que as contas de não conspiradores a tweetar links ou retuitar postagens de mídias de direita, como One America News Network, Infowars e Breitbart.

Os bots também desempenham um papel importante: mais de 20% das contas que compartilham conteúdo dessas plataformas hiperpartidárias são bots. E a maioria dessas contas também distribui conteúdo relacionado a conspiração.

O Twitter recentemente tentou limitar a disseminação de QAnon e outras teorias da conspiração em seu site. Mas isso pode não ser suficiente para conter a maré. Para contribuir com o esforço global contra a manipulação de mídia social, lançamos publicamente o conjunto de dados usado em nosso trabalho para auxiliar estudos futuros .

Emilio Ferrara

Professor Associado de Ciência da Computação; Escola de Engenharia da USC Viterbi; Professor associado de comunicação, Escola de Comunicação e Jornalismo da USC Annenberg

Originalmente Publicado por : The Conversation